Overschrijding van per faxbericht gestelde termijn

De gemachtigde van belanghebbende heeft een beroepschrift ingediend tegen een uitspraak op bezwaar van de heffingsambtenaar van GBLT zonder gronden van het beroep en zonder machtiging. In het beroepschrift is door de gemachtigde zowel een postadres als een faxnummer vermeld waarop zij bereikbaar is. De rechtbank heeft belanghebbende in een fax in de gelegenheid gesteld binnen 4 weken het beroepschrift aan te vullen en een volmacht over te leggen. De gemachtigde heeft, na afloop van deze termijn, verzocht het beroepschrift te mogen aanvullen. Daarbij is naar voren gekomen dat de gemachtigde stelt de fax niet te hebben ontvangen. De rechtbank heeft dit verzoek niet gehonoreerd en het beroep niet-ontvankelijk verklaard. Het verzet hiertegen is ongegrond verklaard.
De Hoge Raad overweegt dat, indien een gerecht gebruik maakt van faxverkeer, het er rekening mee dient te houden dat die wijze van communicatie van de geadresseerde vereist dat deze bijzondere maatregelen neemt om veilig te stellen dat een hem aldus toegezonden bericht dezelfde aandacht krijgt als hij gewend is te geven aan bij hem bezorgde brieven. Dit brengt mee dat een gerecht voorafgaand aan het gebruik van een dergelijk communicatiemiddel bekend moet maken dat hiervan gebruik wordt gemaakt. In art. 2 lid 2 van de Procesregeling bestuursrecht 2013 hebben de rechtbanken bepaald dat toezending van stukken waarin een laatste termijn wordt gesteld voorafgaande aan mogelijke vereenvoudigde afdoening, dit aangetekend, met bericht van ontvangst of per fax kan geschieden, maar vermeldt niet in welke gevallen van de fax gebruik zal worden gemaakt. Hierdoor bestaat een zodanige mate van onzekerheid over het gebruik van de fax dat van betrokkenen niet kan worden verlangd dat zij de bijzondere maatregelen nemen. Dat kan eerst van hen worden verlangd als de procesregeling van een gerecht inhoudt dat alle stukken in de regel of in alle gevallen per fax worden verzonden indien de geadresseerde kenbaar heeft gemaakt dat hij (ook) langs deze weg bereikbaar is. Aangezien de uitspraak van de rechtbank en de stukken van het geding geen andere conclusie toelaten dan dat de rechtbank haar beslissing om van faxverkeer gebruik te maken niet anderszins aan de gemachtigde bekend had gemaakt, brengt dit mee dat zij aan het niet-naleven van de in het faxbericht gestelde termijn, geen voor de geadresseerde nadelige gevolgen mocht verbinden.