Economisch eigenaar van netwerk belastingplichtig

Belanghebbende exploiteerde als netbeheerder in de zin van artikel 10, derde lid, van de Elektriciteitswet 1998 en van artikel 2, eerste lid, van de Gaswet, een elektriciteits- en gasnetwerk in de gemeente Blaricum. Belanghebbende is economisch eigenaar van de netwerken, die in juridische eigendom toebehoren aan twee 100% dochtervennootschappen. Het hof heeft geoordeeld dat de dochtermaatschappijen de rechtsopvolgers zijn van de rechtspersonen met wie de gemeente in het verleden overeenkomsten over de netwerken heeft gesloten. Aangezien de aan die overeenkomsten te ontlenen rechten niet aan belanghebbende zijn overgedragen, kan belanghebbende daarop geen beroep doen. Ook de Elektriciteitswet 1998 en de Gaswet en de bij de totstandkoming van die wetten gegeven toelichtingen hebben de overgang van die rechten niet bewerkstelligd, aldus het hof. Dit oordeel geeft volgens de Hoge Raad geen blijk van een onjuiste rechtsopvatting en kan, als verweven met waarderingen van feitelijke aard, voor het overige in cassatie niet op juistheid worden getoetst.
Het hof heeft, in cassatie onbestreden, vastgesteld dat belanghebbende als beheerder en economisch eigenaar van het elektriciteits- en gasnetwerk gerechtigd is tot alle rechten en bevoegdheden omtrent die netwerken, met uitzondering van het recht op levering, en gehouden is om alle verplichtingen omtrent die netwerken voor haar rekening te nemen en het volledige risico van waardeverandering of tenietgaan daarvan te dragen. Belanghebbende is daarom bij uitstek degene is die bij die netwerken rechtstreeks belang heeft, dat uitgaat boven het resterend belang van de juridische eigenaren (vgl. HR 4 maart 1992, ECLI:NL:HR:1992:ZC4911). Belanghebbende is derhalve, mede gelet op de Elektriciteitswet 1998 en de Gaswet, terecht als de belastingplichtige aangemerkt. Hieruit volgt ook dat de heffingsambtenaar geen keuze had bij de aanwijzing van de belastingplichtige. De in het middel opgeworpen vraag of de heffingsambtenaar bij het maken van die keuze de beginselen van behoorlijk bestuur heeft geschonden, komt daarom niet aan de orde.