Heffingsambtenaar is gebonden aan toezegging wethouder

In geschil is of de heffingsambtenaar van de gemeente Veenendaal op grond van een toezegging van de wethouder is gehouden heffing van leges voor een tweede aanvraag achterwege te laten.
Het hof overweegt dat het formaliseren van materiële uit een gemeentelijke verordening voortvloeiende belastingschulden en rechten door het opleggen van aanslagen een bevoegdheid is die toekomt aan een heffingsambtenaar. B&W of een (individuele) wethouder heeft die bevoegdheid niet. Toepassing van de hardheidsclausule (art. 63 AWR) is wel een bevoegdheid van B&W. Een besluit van B&W om al dan niet de hardheidsclausule toe te passen, vormt echter niet een voor bezwaar vatbare beschikking, zodat daartegen geen beroep bij de belastingrechter open staat (art. 26 AWR). Wanneer een heffingsambtenaar evenwel in het kader van de aanslagregeling een door B&W vastgesteld hardheidsclausulebeleid toepast, staat die toepassing wel ter beoordeling van de belastingrechter, aangezien die toepassing haar neerslag vindt in de aanslag en vervolgens in een voor beroep vatbare beslissing op bezwaar (vgl. HR 7 maart 2003, ECLI:NL:HR:2003:AF5363).
Uit het aanslagbiljet en de uitspraak op bezwaar blijkt dat de heffingsambtenaar bij het formaliseren van de belastingschuld toepassing heeft gegeven aan het B&W-besluit tot vermindering van 30% van de leges. In aanmerking genomen dat B&W bevoegd is in het kader van de toepassing van de hardheidsclausule besluiten te nemen over leges, mag redelijkerwijs worden aangenomen dat de wethouder de toezegging namens B&W heeft gedaan. B&W is die toezegging – dat belanghebbende geen leges verschuldigd zou worden voor het in behandeling nemen van de tweede aanvraag – evenwel niet nagekomen, aangezien het ‘slechts’ een vermindering heeft verleend. Toepassing van het vertrouwensbeginsel brengt met zich dat B&W zijn toezegging had dienen na te komen. Nu de heffingsambtenaar ervoor heeft gekozen bij het vaststellen van de aanslag het besluit van B&W inzake de hardheidsclausule toe te passen, is ook de heffingsambtenaar gebonden aan de toezegging van de wethouder.