In 2021 heb ik de voormalige gemeente Loppersum bijgestaan in een langlopende procedure rondom de kerkenvrijstelling voor de rioolheffing. Op 6 augustus 2021 heeft de Hoge Raad arrest gewezen (ECLI:NL:HR:2021:1188). Dit arrest hebben wij eerder in onze nieuwsservice als volgt samengevat:
De verordening rioolheffing van de (voormalige) gemeente Loppersum voorziet in een vrijstelling voor eigendommen die uitsluitend dienen tot openbare eredienst of voor bijeenkomsten van genootschappen op geestelijke grondslag, andere dan kerkgenootschappen. Het hof heeft het beroep van X, een woningcorporatie, op het gelijkheidsbeginsel afgewezen (ECLI:NL:RBNNE:2020:1643). X voert in cassatie aan dat zij met de verhuur van woningen aan sociaal zwakkeren eveneens een algemeen belang dient. De Hoge Raad overweegt dat gemeenten bij de vormgeving van de rioolheffing grote vrijheid is gelaten. Die vrijheid moet de gemeente ook worden gelaten bij het voorzien in een objectvrijstelling als deze. Voor onverbindendverklaring van een regeling inzake de rioolheffing is slechts plaats indien deze in strijd is met de wet of met enig algemeen rechtsbeginsel zoals het gelijkheidsbeginsel. Het hof kon oordelen dat de omstandigheid dat kerkgebouwen openbaar toegankelijk zijn en het gebruik ervan het algemeen belang dient, een objectieve en redelijke rechtvaardiging is voor de ongelijke behandeling.
